Precesión, inclinación axial y excentricidad

La Tierra está sometida a movimientos de diversa índole. Los principales movimientos de la Tierra se definen con referencia al Sol, y son: rotación, traslación, precesión y nutación.

http://es.wikipedia.org/wiki/Movimientos_de_la_Tierra

El eje de la Tierra completa su ciclo de precesión cada 25.800 (26.000) años, o sea, el eje se orienta por cada una de las sucesivas constelaciones.

Al mismo tiempo el eje mayor de la órbita de la Tierra gira, en unos 22.000 años.

Además, la inclinación del eje de la Tierra cambia su inclinación entre 22º 1' a 24º 5' en un ciclo de 41.000.  años. Cuando la inclinación aumenta a 24º 5', los inviernos son más fríos y los veranos son más calurosos. Cuando la inclinación es menor (22º 1'), los inviernos son más apacibles y los veranos más frescos. La oxilación es de 2º 4'.

El eje de la Tierra tiene ahora una inclinación de 23º 27' respecto al plano del ecuador terrestre, y va descendiendo, hacia los 22º 1'.

La precesión de los equinoccios es el cambio en la dirección del eje de la Tierra que gira en 25.800 o 25.900 años alrededor del eje de la eclíptica. El tiempo en que lo completa no es preciso, sino variable, por eso suele hacerse una estimación de 26.000 años.

La Tierra 'gira' alrededor del Sol, pero el Sol gira alrededor del centro de la galaxia a la velocidad de 216 kms/seg.
La Tierra en su movimiento de traslación lo sigue al Sol describiendo una elíptica.

Como la velocidad de traslación no es constante, hay un momento en que el Sol y la Tierra están más cerca, ya que la velocidad de traslación es máxima, es el perihelio o punto de la órbita más cercano al Sol, entonces la Tierra se encuentra a 147,09 millones de kilómetros del Sol. Sucede el 3 de enero.

Cuando la velocidad de traslación es mínima, la Tierra se aleja; es el afelio, o punto de la órbita más lejano al Sol; entonces la Tierra se encuentra a 152,10 millones de kilómetros del Sol. Sucede el 4 de julio.

A causa de los 23º 27' de inclinación actual del eje el verano del Hemisferio Sur ocurre durante el perihelio y su invierno durante el afelio. Así las estaciones del Hemisferio Sur deben tender a ser algo más extremas que las estaciones del Hemisferio Norte. Este efecto queda en parte compensado por el hecho de que el norte tiene más Tierra y el sur mucho más océano, y el mar suaviza las temperaturas máximas y eleva las temperaturas mínimas.

Pero esta diferencia entre el perihelio y el afelio tampoco es constante.
La forma de la órbita de la Tierra varía de ser casi circular (excentricidad baja, de 0,005) a ser ligeramente elíptica (excentricidad alta de 0,058) y tiene una excentricidad media de 0,028.
El componente mayor de estas variaciones ocurre en un período de 413.000 años.
También hay ciclos de entre 95.000 y 136.000 años, siendo el ciclo más conocido de unos 100.000 años.

La excentricidad actual es 0,017 (relativamente baja) y por tanto la diferencia entre el mayor acercamiento al Sol (perihelio) y la mayor distancia (afelio) es sólo 3,4% (5,1 millones de km).

Esta diferencia supone un aumento del 6,8% en la radiación solar entrante (tal vez por eso estaramos en un período interglaciar).
Cuando la órbita es muy elíptica, la cantidad de radiación solar durante el perihelio sería aproximadamente 23% mayor que en el afelio, en el transcurso de un año.

Inclinación del eje
Pero aun hay un tercer factor clave para explicar los ciclos glaciales. Fue Milutin Milanković quien propuso por primera vez su influencia. El eje de giro de la Tierra cambia su inclinación lentamente con el tiempo. (oblicuidad de la eclíptica). La amplitud del movimiento es de 2,4°.
Esta precesión del eje sigue un ciclo de aproximadamente 41.000 años. Actualmente el eje de rotación de la Tierra tiene una inclinación de 23,5 sobre el eje de la órbita.