Esta obra maestra de la arquitectura camboyana (también llamada Jemer o Khmer) es el edificio religioso más grande del mundo. Además tuvo gran influencia en otros conjuntos monumentales en el sudeste asiático, como Borobudur en Indonesia y Ayutthaya en Tailandia.
Se estima que Angkor Wat fue construido a comienzos del siglo XII por Suryavarman y es una enorme Ciudad-Templo dispuesta sobre un terreno rectangular de 1.5 x 1.3 kms, orientado en dirección Este-Oeste, lo que le da la oportunidad de presenciar la aparición nocturna de las constelaciones que en el transcurso de la noche recorrerán el firmamento.
El complejo es una representación del eje del universo en cuyo centro, según la cosmogonía hindú y budista, se encuentra el monte Meru, flanqueado por cuatro picos y rodeado por un mar mítico. Consecuentemente, Angkor Wat consta de una gran torre ojival llamada gopura (que representa al planeta Tierra) flanqueada por cuatro torres ojivales (las cuatro estrellas pilares del cielo: Aldebarán (Tauro), Régulos (Leo), Antares (Escorpio) y Formalhaus (Acuario), todo circundada por un foso de agua de 190 m de ancho. Este agrupamiento de 5 elementos con uno en el centro se conoce como quicuncio.
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